การศึกษาเชิงสังเกตการณ์ที่นำโดยอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนชี้ว่าการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษที่สูงขึ้นอาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการพัฒนาและการตายด้วยโรคมะเร็ง  นักวิจัยจาก Imperial"s School of Public Health ได้จัดทำการประเมินที่ครอบคลุมมากที่สุดจนถึงปัจจุบันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่าง อาหาร แปรรูปพิเศษกับความเสี่ยงในการเกิดมะเร็ง อาหารแปรรูปพิเศษคือรายการอาหารที่ผ่านกระบวนการแปรรูปอย่างหนักในระหว่างการผลิต เช่น เครื่องดื่มอัดลม ขนมปังสำเร็จรูปจำนวนมาก อาหารสำเร็จรูป และซีเรียลอาหารเช้าส่วนใหญ่ อาหารแปรรูปพิเศษมักมีราคาค่อนข้างถูก สะดวก และทำการตลาดอย่างหนัก ซึ่งมักเป็นตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพ แต่โดยทั่วไปแล้วอาหารเหล่านี้มักมีเกลือ ไขมัน น้ำตาลสูงกว่า และมีสารปรุงแต่งเทียม ขณะนี้มีการบันทึกไว้อย่างดีว่าสิ่งเหล่านี้เชื่อมโยงกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ไม่ดีรวมถึงโรคอ้วน เบาหวานชนิดที่ 2 และโรคหัวใจและหลอดเลือด การศึกษาครั้งแรกในสหราชอาณาจักรในลักษณะนี้ใช้บันทึก Biobank ของสหราชอาณาจักรเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอาหารของผู้เข้าร่วมการศึกษาวัยกลางคน 200,000 คน นักวิจัยติดตามสุขภาพของผู้เข้าร่วมเป็นระยะเวลา 10 ปี โดยพิจารณาจากความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งโดยรวม ตลอดจนความเสี่ยงเฉพาะในการเกิดมะเร็ง 34 ชนิด พวกเขายังดูที่ความเสี่ยงของคนที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง