นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของความผิดปกติของการใช้แอลกอฮอล์ ดูเหมือนจะเป็นการรวมกันของสิ่งต่อไปนี้อย่างน้อยหนึ่งอย่าง พันธุศาสตร์ เหตุการณ์ในวัยเด็ก ความพยายามที่จะบรรเทาความเจ็บปวดทางอารมณ์ ผู้คนมีแนวโน้มที่จะพัฒนาความผิดปกติในการใช้แอลกอฮอล์หากพวกเขา ดื่มแอลกอฮอล์บ่อย ๆ ในปริมาณมาก ๆ หรือเริ่มตั้งแต่อายุยังน้อย ประสบการณ์การบาดเจ็บ เช่น การถูกล่วงละเมิดทางร่างกายหรือทางเพศ มีประวัติครอบครัวเกี่ยวกับความผิดปกติของการใช้แอลกอฮอล์ มีปัญหาสุขภาพจิต เช่น เศร้าโศก วิตกกังวล ซึมเศร้ารับประทานอาหารผิดปกติ และโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ เคยได้รับการผ่าตัดบายพาสกระเพาะอาหาร (รูซ-ออง-วาย) สำหรับปัญหาน้ำหนัก สัญญาณของ โรคพิษสุรา ได้แก่  หน้ามืดหรือจำสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้ ดื่มต่อไปแม้ว่าจะสร้างความทุกข์ใจหรือเป็นอันตรายต่อคุณหรือผู้อื่นก็ตาม ดื่มมากหรือนานกว่าที่คุณวางแผนไว้ รู้สึกหงุดหงิดหรือหงุดหงิดเมื่อคุณไม่ได้ดื่ม เมาค้างบ่อย. เข้าสู่สถานการณ์อันตรายเมื่อคุณดื่ม (เช่น ขับรถ มีเพศสัมพันธ์ที่ไม่ปลอดภัย หรือหกล้ม) เลิกกิจกรรมเพื่อดื่ม มีความอยากดื่มแอลกอฮอล มีปัญหาซ้ำซากทั้งเรื่องงาน การเรียน ความสัมพันธ์ หรือกฎหมาย เพราะการดื่มสุรา ต้องดื่มมากขึ้นเพื่อให้ได้ผลเช่นเดียวกัน ไม่สามารถหยุดดื่มได้เมื่อคุณเริ่ม ใช้เวลาดื่มมากหรือพักฟื้นจากการดื่ม อยากลดแต่ทำไม่ได้ หมกมุ่นอยู่กับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์