เช่นเดียวกับปลาหมึกยักษ์และปลาหมึก ปลาหมึกเป็นสัตว์จำพวก ปลาหมึกชนิดหนึ่งภาษากรีกแปลว่า “เท้าหัว” ด้านหลังหัวของสัตว์มีขนยาวนุ่ม : พื้นที่กล้ามเนื้อที่บรรจุอวัยวะของมัน แตกต่างจากปลาหมึกที่ไม่มีโครงกระดูก ปลาหมึกมีเปลือกภายในที่เรียกว่ากลาดิอุสหรือปากกา โครงสร้างคล้ายกระดูกสันหลังที่แข็งนี้รองรับเนื้อแมนเทิลและให้กล้ามเนื้อยึดเกาะเพื่อให้ปลาหมึกคงรูปอยู่ได้ ปากของปลาหมึกที่ฐานของเสื้อคลุม มีจง อยปากแข็งเหมือนนกแก้วสำหรับฆ่าและกินเหยื่อ ซึ่งรวมถึงปลา กุ้ง และปลาหมึกอื่นๆ รอบปากมีหนวดยาว 2 เส้นพร้อมปากดูดที่ส่วนปลายซึ่งสัตว์ใช้จับเหยื่อและแขนที่มีเส้นดูด 8 ข้างที่ใช้จับอาหารขณะที่มันกิน ปลาหมึก มีอายุขัยสั้นและมักจะตายทันทีหลังจากผสมพันธุ์เมื่ออายุประมาณหนึ่งปี หลังจากผสมพันธุ์แล้ว ตัวผู้จะอยู่ ใกล้ตัวเมียจนกระทั่งวางไข่เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวอื่นมาผสมพันธุ์กับเธอ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เรียกว่าmate guarding การดูแลพ่อของปลาหมึกนั้นหายาก ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงประหลาดใจที่พบว่าปลาหมึกครีบใหญ่เพศผู้ช่วยเลือกบ้านให้คู่ของมัน