ไวรัสตับอักเสบบีเป็นการเจ็บป่วยระยะสั้น สำหรับคนอื่น อาจกลายเป็นการติดเชื้อเรื้อรังในระยะยาว ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงแม้กระทั่งถึงชีวิต เช่น โรคตับหรือมะเร็งตับ อายุมีส่วนทำให้ตับอักเสบบีกลายเป็นเรื้อรังหรือไม่ โรคตับอักเสบ คนที่อายุน้อยกว่าคือเมื่อติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบี ยิ่งมีโอกาสเกิดการติดเชื้อเรื้อรังมากขึ้นเท่านั้น ทารกประมาณ 9 ใน 10 คนที่ติดเชื้อจะพัฒนาไปสู่การติดเชื้อเรื้อรังตลอดชีวิต ความเสี่ยงจะลดลงเมื่อเด็กโตขึ้น ประมาณหนึ่งในสามของเด็กที่ติดเชื้อก่อนอายุ 6 ขวบจะเป็นโรคตับอักเสบบีเรื้อรัง ในทางตรงกันข้าม เด็กอายุ 6 ปีขึ้นไปและผู้ใหญ่เกือบทั้งหมดที่ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีจะหายเป็นปกติและไม่ติดเชื้อเรื้อรัง