Ricinus communis ,ถั่วละหุ่ง[1]หรือน้ำมันละหุ่ง เป็น พืชดอกยืนต้น ชนิดหนึ่งใน ตระกูล Spurge , Euphorbiaceae มันเป็นสปีชี ส์เดียวในสกุลmonotypic , Ricinus , และ subtribe , Ricininae ปัจจุบันมีการศึกษาวิวัฒนาการของละหุ่งและความสัมพันธ์กับสายพันธุ์อื่นโดยใช้เครื่องมือทางพันธุศาสตร์สมัยใหม่ มันแพร่พันธุ์ด้วยระบบการผสมเกสรซึ่งนิยมการผสมเกสรตัวเองโดย geitonogamyแต่ในขณะเดียวกันก็สามารถผสมข้ามพันธุ์ได้โดย anemophily (การผสมเกสรด้วยลม) หรือentomophily (การผสมเกสรของแมลง) เมล็ดของมันคือเมล็ด ละหุ่ง ซึ่งแม้ชื่อมันจะไม่ใช่ถั่ว(นั่นคือเมล็ดพืชตระกูลถั่วหลายชนิด) ละหุ่งมีถิ่นกำเนิดในแอ่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทางตะวันออกเฉียงใต้ แอฟริกาตะวันออก และอินเดีย แต่แพร่หลายไปทั่ว ภูมิภาคเขตร้อน (และปลูกกันอย่างแพร่หลายที่อื่นเป็นไม้ประดับ) เมล็ดละหุ่งเป็นแหล่งของน้ำมันละหุ่งซึ่งมีประโยชน์หลากหลาย เมล็ดมีน้ำมันระหว่าง 40% ถึง 60% ที่อุดมไปด้วยไตรกลีเซอไรด์โดยส่วนใหญ่เป็นริซิโนลีน เมล็ดยังมีไรซิน ซึ่งเป็น สารพิษที่ละลายน้ำได้สูงซึ่งมีอยู่ในพืชที่มีความเข้มข้นต่ำ พืชที่เรียกว่า "โรงงานน้ำมันละหุ่งปลอม" Fatsia japonicaไม่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด