การเดินละเมอเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับแบบคลื่นช้าๆ (N3) ของ วงจร การนอนหลับแบบไม่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว (NREM sleep) โดยทั่วไปจะเกิดขึ้นภายในสามคืนแรกของคืนเมื่อการนอนแบบคลื่นช้าๆ เด่นชัดที่สุด โดยปกติแล้วจะเกิดขึ้นคืนละครั้ง หากเป็นเช่นนั้น แม้จะมีการแสดงในหลายวัฒนธรรม (หลับตาและเดินกางแขน) ตาของคนเดิน ละเมอ จะเปิดอยู่ แต่อาจปรากฏเป็นตาเหลือบมองหรือแสดงสีหน้าว่างเปล่า และรูม่านตาขยาย พวกเขามักจะสับสน เป็นผลมาจากการตื่นขึ้น: คนเดินละเมออาจสับสนและงุนงง และอาจไม่รู้ว่าพวกเขาลุกจากเตียงทำไมหรืออย่างไร อย่างไรก็ตามอาการสับสนจะจางหายไปภายในไม่กี่นาที พวกเขาอาจพูดคุยขณะเดินละเมอแต่โดยทั่วไปแล้วการพูดคุยจะไม่สมเหตุสมผลสำหรับผู้สังเกตการณ์ ความจำเสื่อมในระดับต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเดินละเมอ ตั้งแต่ไม่มีความทรงจำเลย ความทรงจำคลุมเครือ หรือมีเรื่องเล่า