เรือบรรทุกน้ำมันขนาด 100,000 dwt และน้อยกว่าสามารถบรรทุกน้ำมันดิบ ("สกปรก") หรือบรรทุกสินค้า ("สะอาด") ได้ เรือบรรทุกน้ำมัน Aframax มักถูกเรียกว่าเป็น "ม้างาน" ของกองเรือบรรทุกน้ำมันของโลกเนื่องจากบรรทุกน้ำมันดิบจำนวนมากจากภูมิภาคการผลิตหลายแห่ง และสามารถใช้ท่าเรือส่วนใหญ่ได้ เรือบรรทุกน้ำมันที่ใหญ่ที่สุด มักถูกเรียกว่า "ซุปเปอร์แทงค์เกอร์ ” ผู้ให้บริการเหล่านี้มักเป็นผู้ให้บริการขนส่งน้ำมันดิบ โดยมักแล่นในเส้นทางระหว่างแหล่งผลิตขนาดใหญ่ เช่นอ่าวเปอร์เซีย และ ตลาดหลักในเอเชีย ยุโรป หรืออเมริกาเหนือ เรือบรรทุกน้ำมัน Suezmax สามารถไปถึงจุดหมายปลายทางในมหาสมุทรแอตแลนติกได้ ผ่านทางคลองสุเอซ ในขณะที่ ULCC และ VLCC ทั้งหมดยกเว้นที่เบาที่สุดจะต้องอ้อมแหลมกู๊ดโฮป ประสบการณ์กับเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่แสดงให้เห็นว่าต้นทุนโดยตรงในการขนส่งน้ำมันลดลงเมื่อขนาดของเรือบรรทุกน้ำมันเพิ่มขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่มีขีดจำกัด อย่างไรก็ตาม อุปสรรคสำคัญในการสร้างเรือ ที่ใหญ่ที่สุด คือการขาดสิ่งอำนวยความสะดวกบนฝั่งที่เหมาะสมสำหรับเรือเหล่านี้ ด้วยเหตุนี้จึงมีการสร้าง ULCC เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น