สินค้าแห้งมีสองประเภทหลัก: สินค้าเทกองและสินค้าเทกอง สินค้าจำนวนมาก เช่น เมล็ดพืชหรือถ่านหิน จะถูกขนส่งโดยไม่ได้บรรจุหีบห่อในลำเรือ โดยทั่วไปในปริมาณมาก ในทางกลับกัน สินค้าเทกองจะถูกขนส่งในบรรจุภัณฑ์ และโดยทั่วไปจะเป็นสินค้าที่ผลิตขึ้น ก่อนการมาถึงของการขนส่งตู้สินค้าในปี 1950 สิ่งของที่แตกหักจะถูกโหลด ฟาด แกะ และขนออกจากเรือทีละชิ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อ จัดกลุ่มสินค้าลงในตู้คอนเทนเนอร์ สินค้าขนาด 1,000 ถึง 3,000 ลูกบาศก์ฟุต (28 ถึง 85 ม. 3 ) หรือมากถึงประมาณ 64,000 ปอนด์ (29,000 กิโลกรัม) จะถูกเคลื่อนย้ายในคราวเดียว และตู้คอนเทนเนอร์แต่ละตู้จะถูกยึดเข้ากับ เรือ หนึ่งครั้งในมาตรฐานทาง. การบรรจุในตู้คอนเทนเนอร์ได้เพิ่มประสิทธิภาพในการเคลื่อนย้ายสินค้าเทกองแบบดั้งเดิมอย่างมีนัยสำคัญ ลดเวลาขนส่ง 84% และต้นทุน 35% ในปี 2544 มากกว่า 90% ของการค้าโลกในสินค้าที่ไม่เทกองถูกขนส่งในคอนเทนเนอร์ ISO ในปี พ.ศ. 2552 เกือบหนึ่งในสี่ของสินค้าแห้งของโลกถูกขนส่งโดยตู้คอนเทนเนอร์ โดยคิดเป็นมูลค่าสินค้าประมาณ 125 ล้าน TEU หรือ 1.19 พันล้านตัน