ซึ่งฟันแท้จะดันรากของฟันน้ำนม ทำให้รากถูกละลายโดยเซลล์สร้างเซลล์ฟัน (รวมถึงกระดูกถุงโดยรอบโดยเซลล์สร้างกระดูก) และถูกดูดซึมโดยฟันแท้ที่ก่อตัวขึ้น กระบวนการผลัดฟันน้ำนมและฟันแท้ขึ้นมาแทนที่เรียกว่าการขัดฟัน อาจมีอายุตั้งแต่หกถึงสิบสองปี เมื่ออายุสิบสามปี ฟันแท้จะเหลืออยู่เพียงซี่เดียว อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องยากนักที่ฟันหลักหนึ่งซี่หรือหลายซี่จะคงอยู่เกินวัยนี้ ฟันเด็ก บางครั้งก็ยาวไปถึงวัยผู้ใหญ่ บ่อยครั้งเป็นเพราะฟันรองไม่พัฒนาฟันน้ำนมมีความสำคัญต่อพัฒนาการของช่องปาก [3]ฟันน้ำนมรักษาความยาวส่วนโค้งภายในกราม กระดูกและฟันแท้ทดแทนเกิดจากเชื้อโรคในฟันชนิดเดียวกับฟันน้ำนม ฟันน้ำนมเป็นตัวนำทางสำหรับเส้นทางการปะทุของฟันแท้ นอกจากนี้กล้ามเนื้อของกรามและการก่อตัวของกระดูกกรามยังขึ้นอยู่กับฟันน้ำนมเพื่อรักษาระยะห่างที่เหมาะสมสำหรับฟันแท้ รากของฟันน้ำนมเป็นช่องทางให้ฟันแท้ขึ้น ฟันน้ำนมมีความสำคัญต่อพัฒนาการด้านการพูดของลูก ต่อรอยยิ้มของลูก และมีบทบาทในการบดเคี้ยวของอาหาร แม้ว่าเด็กที่ถอนฟันน้ำนมไปแล้ว (มักเป็นผลจากโรคฟันผุหรือการบาดเจ็บทางทันตกรรม) ก็ยังสามารถกินและเคี้ยวได้ในระดับหนึ่ง