บาคาร่า "หนึ่งในประเด็นสำคัญของหลักสูตรนี้คือความตึงเครียดที่เกิดขึ้นระหว่างหน่วยงานกำกับดูแลและผลประโยชน์ทางการค้า" Quelch กล่าว "คนส่วนใหญ่คุ้นเคยกับการได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้ในบริบทของกฎระเบียบทางการเงิน แต่ประเด็นที่คล้ายกันนี้ใช้กับภาคส่วนอื่น ๆ ของเศรษฐกิจรวมถึงการดูแลสุขภาพ"

ในกรณีของบุหรี่ไฟฟ้า หลักฐานที่มีอยู่บ่งชี้ว่าบุหรี่ไฟฟ้าทำให้การสูบบุหรี่ลดลง จากจำนวนผู้สูบบุหรี่ 43.8 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาในปี 2555 3.5 ล้านคนเปลี่ยนไปใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ ในช่วงเวลาเดียวกันมีผู้สูบบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เพียง 1.3 ล้านคนที่เปลี่ยนมาสูบบุหรี่ นั่นหมายถึงการลดลงของผู้สูบบุหรี่สุทธิ 2.2 ล้านคนหรือ 5 เปอร์เซ็นต์

ในขณะเดียวกัน ผู้ไม่สูบบุหรี่ 2.8 ล้านคนเปลี่ยนมาใช้ควันอิเล็กทรอนิกส์ แต่นั่นก็ไม่ได้บอกเรื่องราวทั้งหมด Quelch กล่าว เนื่องจากมันแยกจำนวนผู้สูบบุหรี่ที่จะเลิกสูบบุหรี่หากไม่มีบุหรี่ไฟฟ้า เช่นเดียวกับจำนวนผู้สูบบุหรี่ที่จะเลิกสูบบุหรี่แบบไก่งวงเย็น โดยไม่ต้องมีผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ Quelch กล่าวว่า "การระบุผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนจากบุหรี่ไฟฟ้าจริงๆ ต้องอาศัยการวิจัยและการวิเคราะห์ตลาดที่ซับซ้อนอย่างมาก

ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับข้อมูลสุขภาพไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความนิยมของผลิตภัณฑ์ ในปี 2013 บุหรี่ไฟฟ้ามียอดขายเพิ่มขึ้นสามเท่าในสหรัฐฯ เป็นประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ (ตลาดค้าปลีกยาสูบโดยรวมในสหรัฐอเมริกามีมูลค่าประมาณ 100 พันล้านเหรียญสหรัฐ) เกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนมัธยมปลายได้ลองใช้มันแล้ว ตามรายงานของศูนย์ควบคุมโรค และเปอร์เซ็นต์ที่เพิ่มขึ้นของนักเรียนมัธยมต้นกำลังเข้าร่วมรายการ ในปี 2012 Goldman Sachs ได้ประกาศให้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีก่อกวน 10 อันดับแรกที่น่าจับตามอง

เช่นเดียวกับเทคโนโลยีก่อกวนส่วนใหญ่ บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ได้รับการพัฒนาโดยผู้ประกอบการรายย่อยที่มีชื่อแบรนด์เช่น Logic eCig (ก่อตั้งในปี 2010), Blu (2009) และ NJOY (2006) จากกรณีศึกษาในปี 2556 หมวดหมู่บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์มีแบรนด์มากกว่า 200 แบรนด์และการเติบโตของพวกเขากำลังคุกคามยอดขายผลิตภัณฑ์ยาสูบ"ถ้าฉันเป็นผู้ผลิตยาสูบที่เห็นว่ายอดขายของฉันถูกกินโดยบุหรี่ไฟฟ้า ฉันมีสองทางเลือก: พัฒนาแบรนด์บุหรี่ไฟฟ้าของตัวเองหรือซื้อบริษัทบุหรี่ไฟฟ้า" Quelch กล่าว

Lorillard บริษัทยาสูบหมายเลขสามเป็นคนแรกที่กระพริบตา โดยซื้อ Blu ในปี 2555 ในราคา 135 ล้านดอลลาร์ และผลักพวกเขาไปที่เคาน์เตอร์ร้านสะดวกซื้ออย่างจริงจัง "การกระจายของ Blu เพิ่มขึ้นทันทีถึง 3 เท่า" Quelch กล่าว ผู้ผลิตชั้นนำรายอื่นๆ ก็ทำตาม โดยซื้อแบรนด์ของตนเองและใช้พื้นที่วางสินค้าเพื่อเพิ่มการมองเห็นของผลิตภัณฑ์ทางเลือก

ยอดขายบุหรี่ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นก็ได้รับความสนใจจากหน่วยงานกำกับดูแลเช่นกัน ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่มีการควบคุมอย่างสมบูรณ์—สามารถโฆษณาทางทีวีและขายให้กับผู้ซื้อทุกวัยบนอินเทอร์เน็ต แต่เมื่อแบรนด์ยาสูบรายใหญ่เริ่มซื้อกิจการผู้ผลิตบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์และแสดงผลิตภัณฑ์เหล่านั้นควบคู่ไปกับบุหรี่หลัก ผู้กำหนดนโยบายก็สังเกตเห็นเป็นพิเศษ

ผู้สนับสนุนด้านสาธารณสุขและผู้ปกครองต่างกังวลเกี่ยวกับรสชาติที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงขนมสายไหม ที่อาจทำให้ "ไอระเหย" ดึงดูดใจเด็กๆ บางรัฐและเมืองตอบโต้ด้วยการจำกัดการขายและการโฆษณา และในเดือนเมษายน Financial Times รายงานว่าองค์การอนามัยโลกจะเรียกร้องให้มีการควบคุมบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เช่นเดียวกับบุหรี่ยาสูบ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา ภายใต้แรงกดดันที่ต้องดำเนินการ จึงได้เสนอแผนการกำกับดูแลของตนเองเมื่อวันที่ 24 เมษายนแดกดัน หากกฎระเบียบดำเนินต่อไป ก็อาจช่วยบริษัทยาสูบรายใหญ่ได้โดยการจำกัดแผนกลยุทธ์ทางการตลาดของคู่แข่งที่กินเนื้อคนขายผลิตภัณฑ์ของตนคู่แข่งยาสูบอันดับต้น ๆ รู้วิธีจัดการกับหน่วยงานกำกับดูแล Quelch กล่าว "แต่เมื่อผู้ประกอบการเหล่านั้นออกรสชาติและโฆษณา พวกเขาก็จะไม่ได้รับแรงฉุดจากธุรกิจของพวกเขาอีกต่อไป"

Quelch ทำนายว่าบริษัทยาสูบรายใหญ่สามแห่ง ได้แก่ Altria, RJ Reynolds และ Lorillard จะได้รับการควบคุมตลาดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์และลดราคาผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ของตนเพื่อรักษาส่วนแบ่งตลาดสำหรับบุหรี่ไฟฟ้าที่ทำกำไรได้มากกว่า "บริษัทบุหรี่จะจัดการด้านการตลาดของแบรนด์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เพื่อเพิ่มผลกำไรสูงสุดให้กับผู้ถือหุ้น" Quelch กล่าว "หมายความว่าพวกเขาจะสามารถควบคุมราคาเพื่อควบคุมความเร็วที่ผู้ใช้ยาสูบเปลี่ยนไปใช้บุหรี่ไฟฟ้า"

นั่นหมายความว่าบุหรี่ไฟฟ้าซึ่งปัจจุบันมีราคาถูกลงอย่างมากเมื่อคิดตามควันต่อควันเมื่อเทียบกับคู่แข่งยาสูบที่เก็บภาษีอย่างหนัก อาจจะเริ่มขึ้นราคาและในที่สุดก็จะเท่ากับแบรนด์ยาสูบ นั่นสามารถสร้างโชคลาภที่ใหญ่หลวงยิ่งขึ้นสำหรับผู้ผลิตยาสูบ แม้ว่าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์จะได้รับการควบคุมเช่นเดียวกับบุหรี่ทั่วไป แต่ก็อาจจะไม่ถูกเก็บภาษีเหมือนบุหรี่ทั่วไป เนื่องจากภาษีดังกล่าวเป็นภาษียาสูบ ไม่ใช่นิโคติน (และจะไม่เก็บภาษี เช่น หมากฝรั่งนิโคตินหรือแผ่นแปะนิโคติน)—และอื่นๆ ภาษีใหม่ไม่ใช่ผู้เริ่มต้นในสภาคองเกรสด้วยการตั้งราคาบุหรี่ไฟฟ้าและบุหรี่ไฟฟ้าให้ขายในลักษณะเดียวกันที่ร้านค้าปลีก บริษัทยาสูบสามารถเก็บเกี่ยวผลกำไรมหาศาล Quelch กล่าวสรุป ในขณะเดียวกันก็ปกป้องพวกเขาจากคำวิจารณ์ด้วยการอนุญาตให้พวกเขาชี้ไปที่ "ทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ" ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ของตน

เมื่อผู้ประกอบการสร้างบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ขึ้นเป็นครั้งแรกและทำการตลาดให้เป็นวิธีการเลิกบุหรี่ พวกเขาอาจไม่ได้ตั้งใจที่จะทำลายผลกำไรของบริษัทยาสูบรายใหญ่ในกระแสหลัก แต่เมื่อพิจารณาสถานการณ์จนจบ นั่นคือสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ และทั้งหมดนั้นไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดใด ๆ ที่แสดงว่าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์เป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนมากกว่าหรือน้อยกว่าควันบุหรี่

Quelch หวังว่าเขาจะสามารถกระตุ้นให้นักศึกษา MBA คิดอย่างลึกซึ้งมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบด้านสาธารณสุขจากการตัดสินใจทางธุรกิจ ด้วยการชี้ให้เห็นถึงขั้วตรงข้ามและผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจ Quelch หวังว่าเขาจะสามารถกระตุ้นให้นักศึกษา MBA คิดอย่างลึกซึ้งมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบด้านสาธารณสุขของการตัดสินใจทางธุรกิจ รวมถึงให้นักศึกษา MPH คิดถึงพลังทางธุรกิจที่หล่อหลอมด้านสาธารณสุข จากนั้นจะมีการตัดสินใจที่สร้างความสมดุลระหว่างประโยชน์สูงสุดของส่วนรวมอย่างเหมาะสมกับความสามารถสำหรับผู้ประกอบการในการทำกำไร