ทะเลเป็นแหล่งน้ำเค็มขนาดใหญ่_ มีทะเลและทะเล โดย เฉพาะ ทะเลโดยทั่วไปหมายถึงมหาสมุทรซึ่งเป็นผืนน้ำทะเลที่กว้างกว่า ทะเลบางแห่งอาจเป็นทะเลชายขอบส่วนลำดับที่สองของทะเลในมหาสมุทร (เช่นทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ) หรือทะเลขนาดใหญ่บางแห่งที่เกือบไม่มีทางออกสู่ทะเล (เช่นทะเลแคสเปียน ) ความเค็มของแหล่งน้ำแตกต่างกันอย่างมาก โดยอยู่ต่ำกว่าผิวน้ำและบริเวณปากแม่น้ำ สายใหญ่ และสูงกว่าในระดับความลึกของมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม สัดส่วนสัมพัทธ์ของเกลือที่ละลายในน้ำจะแตกต่างกันเล็กน้อยในมหาสมุทร ของแข็งที่ละลายใน น้ำ ทะเล มากที่สุดคือโซเดียมคลอไรด์ น้ำยังมีเกลือของแมกนีเซียมแคลเซียมโพแทสเซียมและปรอทท่ามกลางองค์ประกอบอื่นๆ อีกมากมาย บางชนิดมีความเข้มข้น เพียงเล็กน้อย มหาสมุทรช่วยควบคุมสภาพอากาศของ โลก และมีบทบาทสำคัญในวัฏจักรของน้ำคาร์บอนและไนโตรเจน พื้นผิวของน้ำมีปฏิสัมพันธ์กับ บรรยากาศแลกเปลี่ยนคุณสมบัติต่างๆ เช่นอนุภาคและอุณหภูมิ ตลอดจนกระแสน้ำ กระแสน้ำผิวดินคือกระแสน้ำที่เกิดจากกระแสน้ำในชั้นบรรยากาศและลม ที่ พัดผ่านผิวน้ำ ทำให้เกิดคลื่นลมเกิดการไหลเวียนของน้ำอย่างช้า ๆ แต่มั่นคง เช่น ในกรณีของมหาสมุทรที่ค้ำจุนทะเลลึกกระแสน้ำในมหาสมุทร . กระแสน้ำลึกที่รู้จักกันในชื่อสายพานลำเลียงของโลกพัดพาน้ำเย็นจากบริเวณขั้วโลกไปยังมหาสมุทรทุกแห่ง และมีอิทธิพล